Der Jazz war schon hundert Jahre alt, als Michael Wollny anfing, sich mit ihm zu befassen: als komponierender, spielender deutscher Jazzpianist. Es gab Zeiten, da wäre die Berufsbezeichnung „deutscher Jazzpianist“ ziemlich exotisch erschienen. Jazz, das war einmal eine uneuropäische Musikrichtung, importiert und in Deutschland erst spät heimisch geworden. Die Zeiten haben sich geändert: Der Jazz ist längst auch eine europäische Angelegenheit und damit vielleicht etwas ganz Neues.
Michael Wollny ist ein Musiker, der dieses Neue, das aus dem Jazz und mit ihm entstanden ist, repräsentiert. Natürlich ist er Jazz-Pianist. Er improvisiert, er versichert sich seiner musikalischen Wurzeln, er entdeckt fortwährend Neuland. Seine musikalische Herkunft aber ist zweifelsfrei europäisch, mit einem klaren Akzent auf der ehrwürdigen westeuropäischen Musikgeschichte. Johann Sebastian Bach, Franz Schubert, die deutsche Romantik, der französische Komponist Olivier Messiaen haben ihn mindestens ebenso beeinflusst wie Musik von der anderen Seite des Atlantik, und zu den genannten Einflüssen gesellen sich immer wieder neue hinzu. Bei Michael Wollny sind sich die beiden Traditions-Stränge nicht im Weg, sie verbinden sich miteinander und bereichern sich gegenseitig. Er weist damit auf eine Tradition hin, die in unserer europäischen Kunstmusik seit anderthalb Jahrhunderten unter die Räder gekommen scheint. Obwohl diese Musik scheinbar so ganz und gar vom Gedanken des Notierens geprägt ist und von der Arbeitsteilung zwischen kreativen und ausführenden Musikern, gab es hier eine lebendige Tradition des Fantasierens. Vor allem unter Pianisten. Und Fantasieren, das ist kaum etwas Anderes als Improvisation ohne Jazz-Wurzeln.
Michael Wollny muss sich nicht zwischen zwei Traditionen entscheiden, für ihn wäre diese Ent- und Unterscheidung sehr künstlich. Er tritt mit jedem seiner Konzerte den Beweis an, dass der Jazz keiner anderen musikalischen Herkunft im Wege stehen muss, weil er befreiend wirkt. Und dass die europäische Kunstmusik die Fantasie nicht behindern muss, weil sie eine musikalische Grammatik geschaffen hat, die zugleich ein Werkzeug sein kann für Erfinder.
